●この一帯が大温泉郷なのです！
古丹消は泊から23キロ、東沸（とうふつ）からですと20キロほどの距離にあり、この町を訪れる人は どちらかの港から徒歩か馬でやってきます。国後島の西回りの航路で直接、古丹消の湾に入ることもできますが、東回りの航路にくらべて便数は それほど多くはありません。
泊から一菱内（いちびしない）湖をまわって沢伝いの小道を下っててくると、オームイの海岸に出ます。このあたりから古丹消までの海岸一帯が大温泉郷。
オームイには「オームイの滝」と呼ばれる湯の滝があります。崖の中腹から、いきなり温泉が滝となって落ち、湯の川が海にそそぎこんでいます。その途中に 小さな沼があり、ここがちょうど頃合の温度となっていて、子どもたちが海水浴に冷えたからだを暖めるのに絶好だそうです。
セセキ（古いアイヌ語で「熱い湯の湧き出るところ」の意味）の海岸もその地名のとおり、温泉があちこちに湧き出ています。

●ここは国後一の風光明媚な温泉です！
この町の定住世帯はわずかに５０戸程度、人口は200人ほどにすぎません。温泉旅館は３軒だけ（入浴だけなら無料！）、ほかに駅逓があるくらいです。
北海道庁の温泉の調査によると、湯の温度は40度、硫黄性塩類泉で、キズやカブレにはとくによいとのこと。
旅館の湯船の底の小石の隙間から頃合の温度のお湯が湧き出してきます。湯船の窓の外には知床半島が四季おりおりの色合いに染まります。夏の夜には 北限のヘイケボタルが飛び、冬はオリオン座の星明りに知床の山々が静かに照らされます。
このあたりはどこでも温泉が出ます。多くの家は竹の節をぬいたパイプで温泉を引き込んでいます。また、旅館では「キツ」という１メートル四方ほどの 木の枠を貸し出しています。砂浜の好きなところを掘ってはめ込めば、即席のパーソナル温泉となります。海水浴の子どもたちには大人気です。

●豊かな海の幸と温暖な気候
目の前の海からは、子どもたちでもガヤ（メバル）やアブラコ（アイナメ）、ソイ、カジカなどが簡単に釣れます。 春先にはゴッコ（ホテイウオ）が磯に顔を出して本格的な漁期の到来を告げ、やがて、タラバガニ、ハナサキガニの漁が始まります。夏になると、「まるで嵐の あとの栗林のように、透きとおった水をすかしてウニがびっしりと海底をおおっているのが見えた」 （「国後島・望郷」河々谷誠一・私家版・昭和５７年） そうです。冬の結氷後は氷に穴をあけて刺し網を入れ、コマイ（小型のタラの仲間）をとります。一年中、海の幸が入れ替わりでめぐってくる土地柄です。
植物学者の舘脇操（北大教授）は「北方植物の旅」（朝日新聞社・1971）の中でこんな話を書いています。
「『コノワタ好きですか』と問われるままに『大好物』と答えたら、洋皿いっぱいに山盛りしたコノワタが、めいめいの前に出された。さすがのイカモノ 食いの私も、それがグロテスクな回虫のように見えてきて、ちょっと手が出せなかった。（中略）目をつむって口に入れる。やはりコノワタはコノワタだ。 新鮮な醍醐味は芳香を淡白に残して舌にとろける」…そうなのです。古丹消はナマコの名産地。ちょっと贅沢な話ですね。
温暖な気候と地熱のために、作物のできもよいところです。馬鈴薯、サツマイモ、大根、トウモロコシ、などのほか、トマト、カボチャなどの「なりもの 」もよく育ちます。家庭菜園でスイカやブドウを栽培する人もいました。中にはできた作物を馬に積んで東沸まで売りに行く人もいました。